Paris, 1er décembre, 2021 – Westinghouse Electric Company et EDF ont signé, ce jour, à la World Nuclear Exhibition (WNE), un Memorandum of Understanding (MoU) visant à produire des sources de Cobalt-60 dans des Réacteurs à Eau Pressurisée (REP) d’EDF.
Cédric Lewandowski, EDF Executive Director, and Patrick Fragman, Westinghouse President and CEO (right).
Le Cobalt-60 joue un rôle essentiel dans la sécurité des appareils médicaux et permet de réduire les pathogènes. Il a également une fonction vitale dans le traitement de certains cancers du cerveau. Ce protocole entre EDF et Westinghouse représente une première dans la production en Europe de Cobalt-60 en Europe à des fins médicales.
« La production de Cobalt-60 dans les réacteurs d’EDF montre que l’énergie nucléaire, outre son rôle dans la production d’une électricité décarbonée, peut être mise au service de la médecine», explique Cédric Lewandowski, Directeur Exécutif du Groupe EDF, en charge du Parc Nucléaire et Thermique. « Cela fait partie de notre contribution à l’intérêt général », ajoute-t-il.
La production de Cobalt-60 consiste à l’exposition du Cobalt-59, un isotope stable, à des neutrons. Le partenariat entre EDF et Westinghouse prévoit la fabrication de grappes spécifiques, contenant des capsules de Cobalt-59 à insérer dans les assemblages combustibles par Westinghouse puis l’utilisation par EDF dans ses réacteurs afin de générer du Cobalt-60 actif. Westinghouse assurera la commercialisation du Cobalt-60.
« Nous sommes ravis de ce partenariat avec EDF, qui ne fera que développer et renforcer la chaîne d’approvisionnement du Cobalt-60 », annonce Patrick Fragman, Président Directeur Général de Westinghouse. « Nous nous engageons pleinement afin de mettre à profit l’énergie nucléaire pour améliorer la santé au niveau mondial ».
EDF et Westinghouse vont lancer une étude de faisabilité ; ils envisagent une date de chargement de Cobalt-59 à la fin de la décennie 2020, pour une première récolte de Cobalt-60 au début des années 2030.
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